【過去の】外房線誉田駅特急通過運動【栄光】

名無し野電車区

　一般にある駅を優等列車の停車駅にする基準は次の五つであると思われる。

（１）乗換駅であること：蘇我、大網、大原
（２）市や区、町の中心駅であること：大網、茂原、上総一ノ宮、大原、御宿、勝浦、安房小湊など
（３）公団や私鉄などが開発した住宅地の中心駅：土気
（４）大規模公園、学校、工業団地の下車駅：土気、茂原など
（５）観光地：御宿、勝浦、安房小湊など

　しかし、誉田は（１）～（５）のどれにも当てはまらないことは明らかだ。
確かにかつてはそれなりに栄えていた誉田だが、今はスプロール化現象などが進み、
買い物客などは鎌取や土気に移り、没落した。過去の栄光は今では見る影もない。
今となっては、快速はおろか、特急まで停めなければならない積極的な理由が見当たらない。
単純に乗降客数だけで比較すれば、誉田は隣の鎌取の半分以下だ。
但し、鎌取は東京５０km圏内であり、特急料金は蘇我と変わらず鎌取に特急を停めても
ＪＲ東日本の得にはならないうえにそれに快速のグリーン車利用率が
その乗降客数の割りに非常に悪いので特急は停まらない。
因みにかつての国鉄は朝夕ラッシュ時間帯に一部の快速が停車していた巖根、本納、太東、長者町を
１９８１年の改正で全ての快速列車をこれらの駅を通過にした。
また京成電鉄は１９８５年の谷津遊園閉園に伴い駅名を谷津遊園から谷津に改称、特急通過にし、
１９９１年京成小岩と東中山も特急が通過するようになった。
ＪＲ東海も１９９０年に快速停車駅であった東海道本線の熱田を快速通過駅にしたほか、
１９９１年には山北に「あさぎり」が停まらなくなった。これらは数少ない例外に属するが、
国鉄、京成やＪＲ東海の英断はどの駅にも栄枯盛衰はあり、「過去の栄光」が特急や急行を停めるうえで
いつまでも有効でないことを示している。
　もはや結論は明らかだろう。ＪＲ東日本千葉支社は国鉄や京成電鉄、ＪＲ東海がしたのと同じように、
そろそろ特急や快速の停車駅を本格的に再検討する段階に来ているのだ。
　率直に言えば、誉田の特急停車は論外として、土気や大網、上総一ノ宮などにデータイム時までも
特急を停める必要が果たしてあるのだろうか？